Le 5 décembre 2024 restera dans l’histoire du padel comme le jour où le sport a perdu l’une de ses légendes les plus emblématiques. Fernando Belasteguín, après trois décennies de carrière professionnelle, a disputé son dernier match lors du Milano Premier Padel P1, s’inclinant en huitième de finale aux côtés de Tino Libaak contre Javier Garrido et Lucas Bergamini (6-3, 6-4). À 45 ans, Bela clôt ainsi un chapitre exceptionnel de sa vie, laissant derrière lui un héritage inégalé.
Le dernier adieu à Milan : larmes, applaudissements et émotion
Dans l’arène de l’Allianz Cloud à Milan, le public a rendu hommage à l’une des figures les plus emblématiques du padel. À la fin du match, les supporters ont scandé « Olé, olé, olé, olé, Bela, Bela, Bela! », pleinement conscients d’assister au dernier moment d’une histoire extraordinaire. Même les vainqueurs, Garrido et Bergamini, n’ont pu retenir leurs larmes dans ce match chargé d’émotions.
Après une heure et 28 minutes de combat intense, Bela, fidèle à son style, a lutté jusqu’au bout, exprimant son agacement sur chaque erreur comme à son habitude. Mais lorsque son dernier revers a heurté le filet, l’émotion a envahi le court. Sous une ovation debout du public, l’Argentin a fait ses adieux, submergé par les larmes, les accolades et les gestes de gratitude envers ses compagnons et son équipe.
Un héritage intemporel
Fernando Belasteguín n’est pas seulement le joueur le plus titré de l’histoire du padel mais également le visage mondial de ce sport. Son record de 16 années consécutives comme numéro un mondial reste une prouesse sans égale, illustrant parfaitement sa dévotion au sport, sa discipline implacable et son talent incommensurable.
Dans son discours d’adieu, Bela a souligné : « Je voulais partir comme j’ai vécu toute ma carrière : en combattant, en me jetant au sol, en discutant avec l’arbitre, en tapant contre le verre avec ma pala. Je pars avec mon essence. » Ces mots, empreints de passion, révèlent l’âme d’un champion pour qui chaque match était une bataille à honorer.
L’Argentin a également exprimé sa satisfaction d’avoir pris la décision de sa retraite librement : « J’ai eu la chance de clore 30 ans de carrière professionnelle quand je l’ai souhaité. Souvent, le sport vous oblige à arrêter bien plus tôt. Aujourd’hui, je suis très heureux et serein. »
Le monde du padel dit adieu à sa plus grande légende, mais l’héritage de Fernando Belasteguín est destiné à durer. Celui qui a marqué de son empreinte indélébile le monde du padel quitte la scène, mais son influence continue d’inspirer et d’élever le jeu vers de nouveaux sommets.
Pour les aficionados et les puristes du padel, l’ère Belasteguín a dessiné une voie à suivre, une source de savoirs et d’inspirations, un défi à surmonter pour les générations futures. La fin d’une carrière aussi illustre que celle de Bela soulève des questions, mais ouvre aussi la porte à de nouvelles dynamiques dans le padel mondial.